Epiphone ir mūzikas instrumentu ražotājs, kurš šobrīd saistās ar Gibson vārdu. Daudzi domā, ka tam nav savas vēstures, jo visu pastāvēšanas laiku bijis Gibson „paspārnē”. Tomēr tā nebūt nav.

Par vēsturi. Īstenībā šī uzņēmuma pirmsākumi meklējami jau tālajā 1873. gadā Smirnā, vēl Osmaņu impērijas laikā (tagadēja Turcija). Vīrs vārdā Anastasios Stathopoulos darināja pats savas vijoles un lautas. 1903. gadā Stathopoulos pārcēlās uz ASV, kur turpināja nodarboties ar savu sirdslietu. Anastasios nomira 1915. gadā, un viņa dēls, Epaminondas, pārņēma tēva „biznesu”. Divus gadus vēlāk šo uzņēmumu jau pazina ar nosaukumu „The House Of Stathopoulos”. Uzreiz pēc Pirmā pasaules kara šī kompānija sāka ražot bandžo. 1928. gadā uzņēmums sevi pārdēvēja par “Epiphone Banjo Company” un sāka ražot arī savas pirmās ģitāras. Epaminondas Stathopoulos nomira 1943. gadā un uzņēmuma kontroli pārņēma viņa brāļi Orfijs un Frikso. 

Tomēr viņi nebija tik spējīgi kā Epaminondas. 1951. gadā uzņēmums pārcēlās no Ņujorkas uz Filadelfiju. Tam sekoja 4 mēnešu ilgs streiks, kurš krietni sašķobīja uzņēmuma finansiālo stāvokli. 1957. gadā Chicago Music Company (Čikāgas Mūzikas Kompānija), kurai piederēja arī Gibson Guitar Corporation, nopirka Epiphone uzņēmumu. Epiphone tajā laikā bija lielākais Gibson sāncensis „archtop” stila ģitāru (sk. attēlu) tirgū. Tādas Epiphone profesionāli veidotās „archtop” ģitāras kā Emperor, Deluxe, Broadway un Triumph bija ļoti vērā ņemami konkurenti Gibson ģitārām (dažās ģitāras tajā laikā pat kompāniju p’aŗspēja). Neskaitot ģitāras, Epiphone ražoja arī salīdzinoši kvalitatīvus kontrabasus un citus stīgu instrumentus. 

Epiphone Casino

Populārākā Epiphone ģitāra pēc Gibson pārņemšanas bija Casino modelis. Būtībā šī ģitāra bija ļoti līdzīga Gibson ES-330. Tai ir diezgan smagnēja skaņa; tomēr ir ļoti piemērota kā ritma ģitāra „treknās” skaņas dēļ. Šai ģitārai ir „single-coil” P90 skaņas noņēmēji.

Lai arī šī ģitāra principā bija Gibson kopija, tā ieguva lielāku popularitāti nekā oriģinālā Gibson ES-330. jo Epiphone Casino ir pazīstama ar to, ka uz tām spelēja The Beatles. Pols Makkartnijs bija pirmais, kuram piederēja šāda ģitāra. Džons Lenons un Džordžs Harisons drīz sekoja Makkartnija piemēram. Ģitāra ir dzirdama The Beatles albumā Revolver.

Džonam Lenonam savā laikā Casino bija viena no mīļākajām ģitārām; Makkartnijs to izmanto vēl joprojām. Mūsdienās uz šīs ģitāras spēlē, piemēram, Pīts Dohertijs.

Ražošana

1970. gados Epiphone ģitāras sāka ražot Japānā. Kopš 1980. gadiem Epiphone ģitāras tika ražotas, galvenokārt, Korejā, joprojām turpinot ražošanu Japānā. Tādi uzņēmumi kā Samick, Epiphone „brendu” izmantoja tam, lai ražotu lētākus klasiskos Gibson modeļus (viniem bija īpaša licence no Gibson), līdzīgi kā Squier ražo Fender ģitāru kopijas. Šīs „3. uzņēmuma” ražotās Epiphone ģitāras parasti tika ražotas no lētākiem un nekvalitatīvākiem materiāliem, citām koku sugām utt. Salīdzinot Gibson un Epiphone, tas kļuva arvien jūtamāk, jo mainījās arī ģitāru toņi. 2002. gadā Gibson atvēra rūpnīcu Qingdao, Ķīnā, kur tagad ražo gandrīz visas Epiphone ģitāras.

”Masterbilt” akustiskās ģitārās arī ražo Ķīnā – Gibson rūpnīcā. Ir arī tādas Epiphone ģitāru sērijas, kas ik pa laikam tiek ražotas arī ASV. Tādas Epiphone ģitāras kā Emperor, Zephyr, Riviera un Sheraton, kas skaitās unikāli modeļi, tiek ražotas ar augstākas kvalitātes standartiem nekā parastās „Gibson kopijas”. Epiphone ražo arī citus, augstas kvalitātes instrumentus ar „Elitist Series” nosaukumu Japānā.

Epiphone nelielā daudzumā ražo arī pastiprinātājus. 1960. gados Gibson izveidoja Epiphone pastiprinātāju „līniju”, kas galvenokārt bija Gibson un Fender kopijas. 2005. gadā Gibson atsāka ražot Epiphone pastiprinātājus, šoreiz nedaudz neatkarīgāk no Gibson. Viens no populārākajiem modeļiem ir Valve Junior Epiphone pastiprinātājs.

Ik pa laikam Epiphone izlaiž dažādas „Signature sēriju” ģitāras, kuras parasti ir ierobežotā daudzumā. Piemēram, šobrīd veikalos ārzemēs ir pieejamas Appetite Les Paul Standard ģitāras, kas ir Slash (Guns n’ Roses) Signature „Limited edition” ģitāras, Epiphone saražoja tikai 3000 šādu ģitāru, ceļot vertību modelim.

Epiphone un Gibson salīdzinājums

Vienmēr ir bijis aktuāls jautājums par Epiphone un Gibson atsķirībām.

Vidēja Epiphone cena ir 3 – 4 reizes zemāka nekā Gibson ģitāras cena. Gibson ģitāras, protams, ir daudz kvalitatīvākas un labākas, tomēr nevarētu teikt, ka Epiphone un Gibson būtu nesalīdzināmi. Lielākā atšķirība starp šīm ģitārām ir skaņas „noturība” (sustain). Gibson ģitāras ir slavenas ar savu noturīgo toni, tomēr Epiphone šajā ziņā atpaliek – piemēram, augstāk nospēlētas notis „pazūd” gandrīz momentāni. Tomēr tonis ģitārām patiešām ir ļoti līdzīgs – arī Epiphone saglabā īsto Les Paul un citu modeļu skaņu. Skaidrs ir tas, ka pēc kārtīga „set-up”, arī Epiphone skan ļoti labi. Pārējās atšķirības ir tikai dizainā, kas, galvenokārt, ir sīkumi. Tā kā dazādi „sīkumi” piemīt tikai oriģinālajām Gibson ģitārām, par brendu sanāk maksāt vairāk.

Es uzskatu, ka pat tad, ja Tevi ļoti uzrunā Gibson skana, tad to ir iespejams iegūt, netērējot kaudzi naudas. Kvalitatīvs Epiphone ir ideāls variants. Droši izsakiet savu viedokli par šo tēmu!

Vēl lasi par:

http://www.gitarspele.lv/gibson/

Tekstu tulkoja un informāciju sagatavoja Ernests Bordāns

Informācijas avoti: en.wikipedia.org; epiphone.com

Fotogrāfijas no epiphone.com; en.woodbrass.com; retrofret.com